Ca me fait toujours sourire le vieux cliché chez les profanes : avion à hélices = vieux clou, avion à réaction = moderne
Je dirais "de performance".
L'A400M dispose d'un tout nouveau moteur, qui nous aura couté horriblement cher (d'autant plus que c'est lui et ses accessoires qui ont causé une bonne partie des retards).
Là où le rendement d'un réacteur varie peu (je simplifie à l'extrème), le turboprop permet de bonnes performances au décollage (hélices petit pas) et en croisière (grand pas).
(d'ailleurs un réacteur, c'est pas ce qu'on fait de mieux, surtout en basses couches)
Surtout, les réacteurs n'aiment pas les corps étrangers, surtout quand ils les ingèrent. Alors qu'à contrario, on est pas trop ennuyé avec un turboprop de ce coté-là (même si les hélices douillent parfois).
Cela prend tout son sens pour un avion de transport tactique, qui a une palette de missions extrèmement large : transport de matériels et de troupes, aérolargage, opérations spéciales parachutage, ravitaillement, mais surtout ... les missions avec posés tactiques (court, sur terrain non préparés)
Autre avantage du turboprop sur le réacteur : le temps de réponse. Ca
doit pas être super sensible sur un avion pareil, mais un réacteur
voilà comment se passe une remise de gaz : tu pousses les manettes de
gaz, tu attends, et ca finit par pousser
Pour autant, il y a bien quelques transporteurs militaires à réaction : C17 et C5 chez nos amis US, Il76 et An124 chez nos amis russes. Néanmoins, ces appareils ne sont pas adaptés au vol tactique (même si ils peuvent se poser sur des terrains sommairement préparés), ils sont plutot dévolus à la logistique militaire ...