vendredi 16 septembre 2005, 14h00

La cataracte, maladie professionnelle des pilotes ?

D'après une étude islandaise, les pilotes de ligne seraient particulièrement exposés au risque de cataracte, une maladie caractérisée par l'opacification du cristallin. L'exposition prolongée aux rayonnements cosmiques en serait la principale cause.

A l'Université de Reykjavik, Vilhjalmur Rafnsson et ses collègues se sont intéressés à 445 hommes de plus de 50 ans. Parmi cette population : 79 pilotes et 71 sujets présentant une cataracte. Les auteurs montrent que les pilotes seraient trois fois plus exposés à cette maladie que les sujets "contrôle".

Prenant aussi en compte le nombre d'heures de vol des pilotes, "nous avons établi une relation entre la dose cumulée de rayonnements reçus et le risque de cataracte" explique Rafnsson. Autrement dit, plus la dose reçue est importante, plus le risque est élevé.

Sources: Archives of Ophthalmology, 2005 ;123 :1102-1105