Je souhaitais partager cette expérience avec vous, et rappeler à ceux qui veulent devenir pilote. Battez-vous, ne lâchez jamais rien, ça en vaut la chandelle !
Jeudi, 1415 à Jacksonville en floride, ciel bleu, je marche à mon avion. Je fais la pre-vole, portant une attention particulière cette fois ci à la pression des pneus, au holdback, à la crosse d’appontage. « GTS », et mon moteur vrombit, ça y est c’est parti pour un vol pas comme les autres. Rendez-vous sur la fréquence avec mon leader, ça roule au seuil de piste. On décolle, vol de 4 en patrouille, on pointe le nez vers l’Est. On passe au dessus de la plage, puis après un certain temps de vol, tout est bleu, le ciel, la mer, ça y est, on est au dessus de l‘eau. L’excitation monte en moi, nous prenons enfin contact avec la tour. Nous descendons, 800 ft, 300 kts, mes yeux sont fixés sur l’aile du leader, Il break, je break, et là premier contact visuel avec la piste sur laquelle je vais me poser, le pont d’envol de l’USS George W Bush. Je sors mes éléments, je me configure rapidement, et c’est parti pour un touch and go. Je me présente sur le miroir d’appontage, je touche mes roues sur la piste oblique du bateau, je redécolle, puis j’entends à la radio, « Hook down ». Je sors ma crosse, je refais la même passe que la précédente, je me présente en finale, mes yeux scan la vitesse, alignement, et cette fameuse « boule » que l’on vole. Et la, gros choc, j’ai l’impression de vivre un gros accident de voiture, je suis pendu dans mon harnais, tout le corps projeté en avant, je suis arrêté sur le pont du Bush. Je refuel directement et c’est parti pour le nouvel inconnu, la catapulte. Je roule, me présente sur la cata numéro 1, mon avion est littéralement attaché au bateau, plein gaz, j’attends. Soudain, je suis compressé dans mon siège, l’accélération est vraiment violente, je vois le bout du pont d’envol qui s’approche, la vapeur d’eau qui s’échappe du rail de la catapulte, et en moins de deux sec, plus une vibration, plus de bruit, c’est le calme, je vole. Après une série d’appontages, retour à la plage.
Une expérience riche que je souhaitais partager avec vous.
Vince