C’était un avion américain conçu pour des missions d’espionnage à haute altitude, environ de 20000 mètres jusqu’à 27000 mètres, au-dessus des territoires soviétiques.
Le "Dragon Lady", surnom donné à cause de sa livrée noire, se révéla être un appareil extraordinaire de par ses performances (vitesse ascensionnelle = 5000ft/min), mais néanmoins très contesté, notamment lorsque Francis Gary Powers (1929/1977), surnommé par la suite : "L´espion qui tomba du ciel", fut capturé par les Soviétiques, le 1er mai 1960. Fait qui causa une tension jamais atteinte entre américains et soviétiques.
Si sa conception remonte à 1954, il ne rentrera en service qu’en 1956, et sera, au fil des ans, décliné en 5 versions différentes. Les derniers TR-1A, la dernière version, a servie pour la reconnaissance tactique, écoute des communications et espionnage électronique.
Petit à petit, il a été remplacé par les satellites d'espionnage.
F-THIE