Historique
Le SR-71, surnommé Blackbird en raison de son apparence, était un avion de reconaissance stratégique américain à long rayon d'action.
Conçu par la division des projets secrets "Skunk Works" de Lockheed, le SR-71 ("SR" pour "Startegic Reconaissance") est issu du dévelopement du A-12, avion-espion monoplace destiné à la CIA.
Sa peinture noire est prévue pour absorber les ondes radar, mais elle ne suffit pas à rendre l'appareil invisible, son fuselage n'ayant pas des formes furtives.
Il était capable d'emporter des capteurs divers dans des cônes de nez interchangeables ou dans les flancs de son fuselage, en fonction des objectifs sur lesquels il intervenait. Les excellentes performances accréditées au Blackbird ne sont pas dues au hasard. Les cônes d'entrées d'air des réacteurs à orientation automatique, pilotage automatique, voilure en delta, alliages de titane, etc... firent que le SR-71 fût en son temps un appareil aux performances hors du commun.
Au total, 32 exemplaires du SR-71 ont été construits : bien qu'aucun n'ait été abattu en mission, 12 d'entre eux se sont accidentellement écrasés. L'appareil a été définitivement retiré du service en 1998, après une carrière de plus de 30 ans.
Caractéristiques
Modèle : Lockheed SR-71 A Blackbird
Envergure : 16,95 m
Longueur : 32,74 m
Hauteur : 5,64 m
Surface alaire : 167 m2
Moteur : 2 turbo-stratoréacteurs Pratt & Whitney JT11 D-20B de 14.740 kgp
Armement : 4 missiles air-air Hugues AIM-47 A; capteurs électroniques, optiques, infrarouges, radar
Masse maxi au décollage : 77.100 kg
Masse à vide : 26.760 kg
Vitesse max : 3.660 km/h ou Mach 3,35 à 24.000 m
Plafond opérationnel : 25.000 m
Autonomie : 4.800 km
Équipage : 1 pilote et 1 navigateur