Premier vol pour du très long courrier Airbus A330-200
Afin de concurrencer le Boeing B767, un sérieux rival, et de remplacer le vieillissant A300, Airbus lance le projet de A330 en novembre 1995.
Son autonomie, ses dimensions, en résumé ses qualités feront qu’il rencontrera un engouement rapide auprès des compagnies charters (Thomas Cook, Air Transat, JMC Air, Monarch, Cyprus Airways, Novair, etc.), des compagnies régulières de premier ordre (Lufthansa, Air France, Qantas, Asiana, Korean Air, Northwest Airlines, etc. et plus récemment Air China) et des moins présentes sur le marché (Air Algérie, SriLankan Airlines, BMI British Midland, Yemenia, etc.).
Devant l'enthousiasme des compagnies et des voyagistes, Airbus offre une version fret au transporteur qui s’expose à un large marché fructueux au constructeur européen avec des compagnies importantes dans le domaine telles que UPS, FedEx, Air France Cargo, Eva Air, etc. et d’autres plus petites mais promues à un bel avenir en la matière avec Emirates, Qatar Airway, etc.
La compagnie charter Canada 3000, compagnie disparue en 2001, sera le premier client livré.